Même si je suis originaire du nord du pays et que je vis à Lisbonne depuis plus de 18 mois, j'ai encore une tonne de choses à découvrir au Portugal. D'autant plus en cette période particulière où il faut privilégier le tourisme local. Aujourd'hui on part visiter la Serra da Estrela, parc naturel et chaîne de montagnes au centre du pays et à moins de 3h de la capitale portugaise. Paysages à couper le souffle, randonnées, et communion avec la nature : voilà comment résumer mon séjour dans la montagne la plus haute du Portugal continental.
Voyage à la Serra da Estrela
Monsanto, le plus portugais des villages
On commence par la découverte du village de Monsanto (qui signifie "Mont Sacré"), surnommé le village aux rochers et considéré comme le village le plus typique du pays. Je triche un peu car Monsanto n'est pas situé dans la Serra da Estrela mais à 1h de route environ, dans le district de Castelo Branco et proche de la frontière avec l'Espagne. La particularité de ce village est qu'il est perché en haut d'une colline et que les maisons ont été construites au milieu d'énormes rochers en granit, on a l'impression que le temps s'y est arrêté.
C'est très surprenant tous ces rochers imposants qui sont intégrés au village, ça rend l'architecture très particulière mais superbe à voir. J'ai adoré vadrouiller dans les petites rues (il y a de très bons panneaux d'indications), découvrir les recoins cachés et tomber sur des merveilles à chaque coup d'oeil. La vue sur toute la vallée est absolument incroyable !
Les informations pratiques :
► Prévoir une demi-journée environ pour visiter et de bonnes chaussures car ça grimpe
► Se garer à l'entrée du village, ne surtout pas s'engager en voiture dans les rues qui sont bien trop étroites
Poço do inferno
Poço do inferno, ou puits de l'enfer, est une cascade de 10 mètres de haut située à 1100 mètres d'altitude, à Manteigas, en plein coeur du parc naturel de la Serra da Estrela. Je pensais pouvoir rejoindre la cascade à pied depuis le centre-ville de Manteigas, mais après quasiment 2 km de marche sur une route dangereuse, j'ai préféré faire demi-tour pour m'y rendre en voiture et ça a été la meilleure décision à prendre.
Les informations pratiques :
► Aller en voiture jusqu'au point d'intérêt plutôt qu'à pied depuis Manteigas
► Une ou deux heures sur place, c'est largement suffisant
Poço do inferno, ou puits de l'enfer, est une cascade de 10 mètres de haut située à 1100 mètres d'altitude, à Manteigas, en plein coeur du parc naturel de la Serra da Estrela. Je pensais pouvoir rejoindre la cascade à pied depuis le centre-ville de Manteigas, mais après quasiment 2 km de marche sur une route dangereuse, j'ai préféré faire demi-tour pour m'y rendre en voiture et ça a été la meilleure décision à prendre.
Plus on s'approche du Poço do Inferno, plus on entend le son de la chute d'eau et l'on a envie de découvrir ce qu'il se passe. Il faut emprunter un escalier approximatif et marcher sur un pont avant de pouvoir admirer l'immense cascade, et je vous assure que c'est un véritable spectacle. En se baladant aux alentours on tombe sur des points d'eau et d'autres petites cascades absolument adorables, un vrai moment rafraîchissant (surtout si vous décidez d'y tremper vos pieds !).
Les informations pratiques :
► Aller en voiture jusqu'au point d'intérêt plutôt qu'à pied depuis Manteigas
► Une ou deux heures sur place, c'est largement suffisant
Lagoa comprida et Covão dos Conchos
Le Covão dos Conchos est un lac bien particulier, situé à presque 2000 mètres d'altitude, et dont l'eau s'échappe inlassablement par un trou artificiel construit en 1955. Pour accéder à ce mystérieux lac enclavé dans la montagne il faut marcher un peu plus d'une heure sur un chemin alternant terre battue et cailloux, c'est praticable mais parfois un peu compliqué. Prévoyez de bonnes chaussures de marche et du ravitaillement.
La randonnée démarre d'un autre lac, le lagao comprida, qui est la plus grande réserve d'eau de la Serra da Estrela. Je vous conseille de vous y arrêter avant de commencer votre marche afin d'admirer la vue et l'immensité du lac. Une fois en route, au fil du chemin, on passe par un tas de paysages tous aussi magnifiques les uns que les autres. Entre la flore, les rochers, les points de vue et les étendues d'eau, j'en ai vraiment pris plein les yeux !
Les informations pratiques :
► Se garer sur le parking du barrage du Lagoa Comprida et suivre le chemin à gauche de la boutique de souvenirs
► La randonnée fait 10 km, ce n'est pas une boucle mais un aller/retour. Comptez environ 3h au total.
J'ai séjourné à Covilha, la grande ville la plus proche de la Serra da Estrela, j'avais réservé en dernière minute via Booking, deux nuits à l'hôtel Tryp Dona Maria, dont j'ai d'ailleurs été très satisfaite. Covilha est l'emplacement idéal, car il associe le confort de la ville et la proximité avec les montagnes, c'est également très sympa de se balader dans le centre-ville historique. Le parc naturel regorge de merveilleuses choses à faire, au printemps pour voir les floraisons lors de randonnées, en été pour se balader au frais dans la forêt, en automne pour admirer les jolies couleurs ou même en hiver pour skier ou faire des raquettes. Je vous conseille la Serra da Estrela si vous avez envie de sortir de l'agitation de la ville quelques jours et profiter de la nature, mais surtout pour découvrir le Portugal différemment.
Et vous, vous connaissiez la Serra da Estrela ? D'autres endroits du Portugal à conseiller ?
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